Il était une fois un rêve.

Et il fut un temps - il y a bien longtemps - une nuit d'été envoûtante, une nuit pleine de souhaits, sur les rivages rocheux d'une île de Carélie du Nord. Là-bas, sous un ciel lumineux et près d'un feu de camp crépitant, la magie fut peaufinée : de belles mélodies acoustiques et des accords sereins commencèrent à briller avec les étoiles filantes.

Depuis lors, aucune difficulté ne les a arrêtés alors qu'ils ont suivi le chemin des elfes, contemplé les étoiles, récité les poèmes de jeunes garçons disparus, tué des rêveurs et erré dans les prairies du ciel – pour ne nommer que quelques péripéties le long de leur fascinant voyage.

Ils étaient certainement là – et ils sont toujours ici.

Ils sont la troupe finlandaise / néerlandaise / britannique NIGHTWISH – l'un des groupes de rock les plus fascinants des dernières décennies, dont les chemins énigmatiques sont passés des passages acoustiques au heavy metal symphonique, du folk entraînant à la majesté progressive. S'il y a un trait que le groupe conserve année après année, ce pourrait être celui-ci : attendez-vous à quelque chose de familier mais aussi à l'imprévu. NIGHTWISH a en effet brisé toutes sortes de frontières – jamais délibérément, mais tout à fait naturellement.

Devinez quoi ? Le nouvel album studio de NIGHTWISH, "Yesterwynde" – le dixième au total du groupe – ne fait pas exception à la règle. Mais il y a plus...

""Yesterwynde" a pris plus de temps à réaliser que n'importe quel album précédent de NIGHTWISH", acquiesce le claviériste Tuomas Holopainen, qui a une fois de plus imaginé la plupart du matériel. "Le nouvel album a été travaillé intensivement pendant 3,5 ans. Mon ambition et ma piété ont vraiment grimpé en flèche, et je ne pouvais tout simplement pas lâcher le processus créatif – et je ne voulais pas le lâcher. Au fil du temps, 'Yesterwynde' est devenu à la fois une obsession exaltante et un havre de confort pour moi. Tous les aspects de la création – compositions, paroles, arrangements, couverture, vidéos, mixage, etc. – ont reçu plus d'attention que jamais auparavant."

Le résultat ? Il y a un sentiment fascinant, mais inexplicable, que NIGHTWISH a une fois de plus réussi à trouver des nuances, des épices et des perspectives inédites dans ses nouvelles œuvres – exactement : après une carrière de neuf albums classiques. ""Yesterwynde" est une expérience qui prend du temps à digérer. Les ingrédients marquants des chansons sont facilement reconnaissables, mais sous la surface se cachent un grand nombre de détails et de caractéristiques intrigants", décrit Holopainen.

"C'est intéressant – mais pas surprenant – que 'Yesterwynde' ait attiré un large éventail d'opinions. Certains ont déclaré que c'est l'album le plus 'groupe' à ce jour. Pour certains, il semble être la sortie NIGHTWISH la plus lourde et la plus sinistre. Il a également été appelé notre album le plus progressif. Et la liste continue."

Et que pense Tuomas lui-même ?

"Pour moi, 'Yesterwynde' sonne, goûte et se ressent fortement comme l'essence véritable de NIGHTWISH – enrichie de nouvelles humeurs et saveurs."

Les paroles de "Yesterwynde" abordent des thèmes universels de grande taille : les souvenirs, la mortalité, l'humanisme, le temps et bien plus. "Le nouvel album est la conclusion de la trilogie – textuellement, il suit les traces de ses prédécesseurs 'Endless Forms Most Beautiful' et 'Human. :II: Nature.'", dit Holopainen. "En même temps, 'Yesterwynde' est l'album le plus axé sur les paroles du groupe : notre musique n'a jamais été aussi 'mariée' aux paroles. Voici donc un conseil : si quelque chose dans la composition vous intrigue, les mots pourraient éclaircir les choses."

"Pour moi, une des phrases clés est "nous existons grâce à un million d'amours" – tirée de la chanson "Perfume of the Timeless". Chacun de nous fait partie d'une chaîne ininterrompue qui s'étend sur des milliards d'années. Si même un de vos ancêtres était mort trop jeune – déchiqueté par un ours des cavernes, par exemple – durant cette période incroyablement longue, vous ne seriez jamais né. En d'autres termes : notre existence est un privilège insondable !"

Que signifie le terme 'yesterwynde' ?

"Il décrit un sentiment qui ne peut être trouvé dans aucun langage humain. C'est pourquoi nous avons dû inventer un tout nouveau mot. L'album est censé ouvrir ce sentiment à l'auditeur."

Sans rien enlever à la solide prestation du guitariste Emppu Vuorinen, du batteur Kai Hahto, du bassiste Jukka Koskinen et du multi-instrumentiste/chanteur Troy Donockley, il pourrait être intéressant de souligner un fait : la performance de la conteuse éloquente Floor Jansen est une fois de plus sans pareil. Il est tout simplement époustouflant de voir comment la chanteuse parvient à faire voler les chansons avec sa performance.

"Le deuxième enfant de Floor est né il y a tout juste un mois, et nous n'avions pas du tout répété ensemble... Donc c'était un peu stressant de se rendre dans le studio maison de Floor pour les enregistrements vocaux. Eh bien, que s'est-il passé ? Nous avions réservé douze jours ouvrables et après six jours tout était terminé avec style. La préparation de Floor pour les sessions était quelque chose d'extrême !"

Après les enregistrements et le processus de mixage, il y avait encore une phase de travail. Le mastering. Pourriez-vous deviner qu'aucun raccourci n'a été pris à ce stade non plus ?

"L'album a été masterisé sept fois jusqu'à ce que nous atteignions la ligne d'arrivée – totalement satisfaits !" déclare Tuomas. "Quand l'album a finalement été terminé, une aventure extrêmement inspirante de trois ans a pris fin. Je me sentais très, très heureux."

Les prochaines étapes de NIGHTWISH sont claires. Et elles ne sont pas les plus courantes.

"NIGHTWISH ne partira pas en tournée mondiale cette fois. C'était une décision prise pour des raisons personnelles. Mais ne vous inquiétez pas... Notre contrat avec Nuclear Blast Records comprend plusieurs albums, et il y a beaucoup de motivation pour créer de la nouvelle musique !"

Que le rêve continue...