Nous nous dirigeons droit vers la damnation
Pour un dieu inconnu
Cela nécessite un cœur rebelle
Cela nécessite une âme pure
Nous sommes les condamnés
- Blind Guardian, Violent Shadows

En 1992, Blind Guardian a sorti “Somewhere Far Beyond”, un jalon légendaire du speed metal allemand. Trois décennies plus tard, leur dernière offrande, “The God Machine”, montre comment réveiller la fureur de la jeunesse pour une nouvelle vie magique. Comme s'ils avaient rendu visite depuis longtemps aux nombreux moments forts de leur carrière, Blind Guardian semblent plus que jamais en contact avec les fantômes de leur propre passé. “Nous avons beaucoup appris de notre propre histoire et avons construit une nouvelle ère sur cette base,” explique le chanteur Hansi Kürsch.

Cette nouvelle ère commence dès maintenant. Sept ans après “Beyond The Red Mirror” et presque trois ans après l'opus orchestral “Blind Guardian Twilight Orchestra: Legacy of the Dark Lands”, Hansi Kürsch (chant), André Olbrich (lead guitare, guitare acoustique, guitare rythmique), Marcus Siepen (guitare rythmique et guitare acoustique) et Frederik Ehmke (batterie) vous invitent à leur crépuscule personnel des dieux. “Après ‘Beyond The Red Mirror’ et ‘Legacy Of The Dark Lands’, nous savions que nous ne pouvions pas pousser plus loin le côté orchestral de Blind Guardian,” dit Kürsch. La nouvelle directive lors de la création de “The God Machine” était assez simple mais néanmoins bienvenue : “Moins d'orchestration, plus de punch.” En 2022, les arrangements opulents et les chœurs puissants existent toujours ; cependant, ils sont utilisés de manière beaucoup plus sélective, concentrée et résonnante.

Blind Guardian et le producteur Charlie Bauerfeind ont voulu mettre en valeur le groupe dans son essence, et le résultat n'est rien de moins que absolument époustouflant. “The God Machine” est un album compact, agressif, dynamique, raffiné avec des moments cinématographiques, des mélodies archétypales et une grandeur épique. Il resserre également les rangs entre passé et présent en ne négligeant pas leurs enregistrements récents et en rééquilibrant consciemment la complexité et l'impact en faveur de ce dernier. C'est le “Imaginations From The Other Side” de 2022, déchaîné par un groupe qui a eu 27 années supplémentaires pour perfectionner son style. Kürsch: “Nous ne voulions pas ressasser nos qualités de 1995, mais nous ne voulions pas non plus continuer sur cette voie complexe éternellement. ‘The God Machine’ est un nouveau départ pour nous. Nous avons fixé un nouveau cap et sommes revenus à certaines choses que nous avions un peu négligées sur les derniers albums.”

“The God Machine” embrasse pleinement l'évolution tout en honorant les racines d'un groupe qui a commencé humblement à Krefeld, en Allemagne, en tant qu'acte de speed metal Lucifer’s Heritage en 1984. Après s'être rebaptisé Blind Guardian en 1987, ils n'ont cessé d'affiner leur art et ont sorti des classiques du metal légitimes comme “Tales From The Twilight World” (1990), “Somewhere Far Beyond” (1992), “Imaginations From The Other Side” (1995) et “Nightfall in Middle-Earth” (1998), des albums qui ont formé un lien solide entre le metal et la littérature fantastique.

Ce lien est clairement présent sur la superbe couverture apocalyptique par l'icône américaine de la fantasy Peter Mohrbacher, qui taquine un panoptique de contes fantastiques et de perspectives plutôt sombres. “Il faut regarder avec une loupe pour trouver un peu d'espoir sur l'album. Mais il est là,” sourit Hansi Kürsch. “Mes paroles ont plusieurs niveaux. Certains d'entre eux, même moi, je ne peux les explorer que bien plus tard.” Peut-être que “The God Machine” est son album le plus personnel depuis “Somewhere Far Beyond”, qu'il a écrit à l'ombre du chagrin de la mort de son père.

Même si les paroles de Kürsch sont inspirées des œuvres de fantasy de Patrick Rothfuss ou des “American Gods” de Neil Gaiman, des “Stormlight Archives” de Brandon Sanderson, des romans de “The Witcher” ou même de “Battlestar Galactica”: Les contextes sont clairement plus réels, et donc d'autant plus impitoyables. “The God Machine” traite de chasses aux sorcières modernes, de paranoïa, de guerre ou de la mort de la mère de Kürsch, et met ces thèmes sombres dans certaines des chansons de Blind Guardian les plus rapides et les plus lourdes depuis des années. “Violent Shadows” est un déferlement de riffs thrash et de batterie impitoyable, “Architects Of Doom” rappelle agréablement “Follow The Blind”, le sublime “Secrets Of The American Gods” est l'un des plus remarquables épopées depuis “Nightfall In Middle Earth”, et le furieux “Blood Of The Elves” est l'hymne galopant qui est destiné à devenir un classique du live.

“The God Machine” marque un autre sommet dans l'impressionnante discographie de Blind Guardian en n'essayant pas de prétendre qu'il est encore dans les années 90 mais en se reposant avec succès sur la mémoire musculaire de cette période. C'est un album captivant, addictif et brillamment arrangé dans la tradition des disques avec lesquels Blind Guardian a atteint les étoiles dans les années 90 ; pourtant, ce n'est en aucun cas un retour en arrière. “The God Machine” représente le cœur et l'âme du metal intemporel de Blind Guardian ici et maintenant, unifiant le passé, le présent et les secrets futurs des bardes dans un chef-d'œuvre cohérent et bien pensé.