Kelly Shaefer le refait encore. Avec son nouveau groupe TILL THE DIRT et leur premier album Outside The Spiral, le légendaire révolutionnaire du death metal floridien est prêt à injecter une dose très nécessaire de sang neuf dans ce style vieillissant, saturé et autoréférentiel dans lequel il s'est transformé au fil des décennies. 

Tout dans le genre du death metal repose essentiellement sur deux piliers : la force musicale extrême et la technicité folle – ou en bref, des variations de plus de la même chose qui satisfont les adeptes acharnés de cette scène, mais offrent une gamme artistique plutôt limitée. Maintenant, Kelly et ses co-conspirateurs au sein et autour de TILL THE DIRT ont remis tout le plaisir dans la musique extrême en s'écartant délibérément de la formule même que le guitariste floridien a déchaînée sur le monde comme l'un de ses principaux partisans. L'un des privilèges d'être une légende vivante est la liberté de faire ce que vous voulez sans avoir à prouver quoi que ce soit à quiconque. Et c'est exactement ce qui se passe sur Outside The Spiral. Jamais timide pour nier ses racines de death metal, Shaefer prend la liberté d'amalgamer toute influence musicale dans ses chansons tant qu'elles conviennent. Ne soyez pas surpris de trouver du grunge, du black metal, du jazz, du rock, de la dark wave, une touche de pop classique, et de nombreuses autres couleurs stylistiques fusionnées dans des morceaux allant de la malveillance détendue à l'écorchage vitriolique du visage. 

Lorsque la scène death metal des États-Unis s'est coalescée de l'underground en un genre reconnaissable et révolutionnaire à la fin des années 80 avec des albums phares tels que le classique de DEATH en 1988, Leprosy, MORBID ANGEL's Altars of Madness (1989), et OBITUARY's Slowly We Rot (1989), son évolution a été accélérée à une vitesse étonnante lorsque ATHEIST a détoné sur la scène avec leurs premières salves acclamées Piece of Time (1990) et Unquestionable Presence (1991). Ces chefs-d'œuvre de la musique extrême sont considérés par beaucoup comme le moule même à partir duquel le métal technique a été forgé. Kelly Shaefer et ATHEIST ont ajouté classe et sérieux musical à un genre qui avait fait sa première impact par la brutalité pure de son assaut sonore. 

Il n'est donc probablement pas surprenant que l'un des instigateurs du métal technique ne soit pas satisfait de la copie carbone constante, que même les jeunes groupes semblent préférer. Pourtant, au début, même Kelly n'était pas tout à fait certain de la direction dans laquelle ses étincelles de génie le menaient. 'J'avais le sentiment que je tenais quelque chose de grand, mais depuis que j'ai écrit ces chansons, j'étais initialement incertain à leur sujet, ' admet le compositeur. 'J'ai appelé quelques amis, dont le jugement m'est cher comme Paul Masvidal, Steve Di Giorgio, et Scott Burns. Leur retour enthousiaste a attisé les flammes et depuis lors, je suis en feu avec de nouvelles chansons qui sortent parfois quotidiennement.' 

Une mouche sur le mur aurait été témoin de Kelly composant frénétiquement nuit après nuit, ne posant sa guitare que pour contacter des amis autour du globe et leur envoyer des démos cherchant un retour pour soit confirmer son sentiment que son nouveau matériel prenait des directions intéressantes, soit pour mettre un terme à cette fontaine de créativité. Pourtant, un par un ses amis étaient au moins aussi excités par ces morceaux que le compositeur. Un nouveau juggernaut métallique avait commencé à rouler et rien ne pouvait l'arrêter. Kelly a recruté de jeunes musiciens pleins d'énergie brute et de passion pour la cause de TILL THE DIRT et surtout l'un de ses premiers auditeurs a offert ses services inestimables : Scott Burns. 

Il est difficile de trop insister sur l'importance que ce producteur acclamé et son lieu de travail, les célèbres Morrisound Studios, ont eu dans la formation et la création du death metal américain avec Tampa, en Floride, comme sa capitale incontestée. Avec ATHEIST, DEATH, OBITUARY, CANNIBAL CORPSE, CYNIC, MALEVOLENT CREATION, SUFFOCATION, et bien d'autres, ses crédits de production se lisent comme un qui est qui des A-listers de la scène death metal. Il ne fait aucun doute que Scott Burns a façonné le son initial de ce genre comme aucun autre producteur et ces albums restent les points de référence jusqu'à aujourd'hui. 

Pourtant, avec le temps, un désenchantement croissant avec le développement stagnant du style a commencé à s'insinuer et Scott a commencé à perdre intérêt. Son dernier crédit apparaît sur un album enregistré par des amis, OBITUARY's Frozen in Time (2005), avant que Burns ne se retire en exil musical volontaire et travaille sur d'autres projets. Bien que son statut n'ait fait que croître au fil du temps, le producteur était réticent à apparaître en public. 

Tout cela rend encore plus sensationnel le retour inattendu de Scott Burns à la table de mixage pour TILL THE DIRT. 'Quand Kelly m'a envoyé quelques démos, j'étais d'abord réticent à les écouter,' révèle Scott Burns. 'Je pensais avoir déjà tout entendu à ce stade et je ne voulais pas décevoir un vieil ami. Quand j'ai finalement donné une chance aux morceaux, cela a été comme être frappé par un choc électrique : Ces morceaux étaient frais, excitants et amusants – juste comme dans les vieux jours. Ces démos m'ont époustouflé. J'étais immédiatement accro au point où je voulais vraiment être impliqué. Je pensais vraiment avoir arrêté de produire du death metal pour de bon, mais nous voici maintenant! ' 

Les pièces de ce puzzle ont commencé à se mettre en place et alors que le guitariste continuait à sortir des morceaux tueurs à une vitesse vertigineuse, le producteur a commencé à ajouter de la structure au processus en s'appuyant sur des décennies d'expérience. 'Je n'arrivais pas à croire ma chance que Scott Burns mette toute la force de son incroyable talent et statut derrière TILL THE DIRT, ' s'enthousiasme Kelly. 'Il ne s'attendait évidemment pas à être détourné et remis sur la chaise du producteur, mais je suis heureux de dire qu'il n'a pas fallu beaucoup de conviction. Je suis extrêmement heureux de ce privilège : Le puissant Scott Burns est de retour pour vous faire secouer la tête!'

Mettre la théorie en pratique. Maintenant que Outside The Spiral est arrivé, montez le volume et laissez TILL THE DIRT vous emmener dans un tour de force rempli de surprises qui redéfinira le genre métal extrême au moins autant que ATHEIST l'a fait il y a plus de 30 ans. Ne prenez pas notre parole pour acquis, fiez-vous à vos oreilles!