“Il est temps pour un nouveau chapitre. La famille THRESHOLD a encore changé et nous avons hâte de nous y mettre…”

Fondé par le guitariste Karl Groom dans le sud de l'Angleterre en 1988, THRESHOLD était une proposition unique dès le départ. Portés par la confiance et l'ardeur de la jeunesse, ils sont rapidement devenus les premiers fournisseurs britanniques de metal progressif et aventureux et sont restés au sommet de cette catégorie pendant près de trois décennies. Des premiers albums comme »Wounded Land« (1993) et »Psychedelicatessen« (1994) aux triomphes plus récents comme le »For The Journey« acclamé en 2014, la réputation du groupe s'est construite sur la force brute de leur écriture, leur chimie collective et leur mépris fervent des tendances passagères. En conséquence, en 2017, THRESHOLD est aussi vénéré et respecté qu'il l'a jamais été.

Mais rien ne se passe sans heurts, même dans le monde virtuose du metal progressif, et lorsque le groupe s'est approché de l'enregistrement de leur 11e album studio, ils se sont séparés de Damian Wilson - chanteur avec THRESHOLD à trois reprises, y compris la dernière décennie de la carrière du groupe. Compte tenu de la perte tragique d'un autre ancien chanteur, Andrew “Mac” MacDermott, décédé malheureusement en 2011, THRESHOLD n'a pas eu la meilleure des fortunes en ce qui concerne la conservation de leurs chanteurs et, selon certains, un groupe de moindre envergure aurait pu s'effondrer face à un remaniement potentiellement dommageable de la formation, mais comme l'explique le claviériste et camarade d'écriture de Groom, Richard West, il y avait une solution évidente à ce dernier revers : pour leur tout nouvel album, »Legends Of The Shires«, THRESHOLD - complété par le batteur Johanne James et le bassiste Steve Anderson - accueillent de nouveau l'ancien chanteur Glynn Morgan dans le groupe, pour la première fois depuis l'album très apprécié »Psychedelicatessen« en 1994.

“Nous ne voulions tout simplement pas prendre un nouveau chanteur, donc Glynn était le seul homme sur notre liste,” remarque Richard. “Nous étions très, très reconnaissants qu'il soit prêt ! Nous avons travaillé avec lui à nouveau en 2008, lorsque nous sommes retournés en studio pour réenregistrer d'anciens morceaux pour une compilation que nous faisions. Ensuite, j'ai travaillé avec lui à nouveau en 2012 avec mon autre groupe LEAGUE OF LIGHTS. Donc le contact était toujours là et j'étais très conscient qu'il était toujours excité à l'idée d'avoir une autre chance avec THRESHOLD, alors j'ai pensé que s'il nous le demandait, il dirait oui. Nous ne voulions pas amener quelqu'un de nouveau dans la famille. C'est déjà une famille assez grande, après 25 ans… donc c'était agréable de revenir vers lui. Et il a une voix tellement incroyable, c'était magnifique de travailler à nouveau avec lui.”

“J'ai TOUJOURS été fan du groupe,” dit Glynn. “Nous n'avons jamais eu de dispute majeure ! (rires) J'étais juste un fan, restant au courant, et je pense que l'écriture de chansons de Karl et Richard, ils forment une excellente équipe et c'est tout bon. Donc lorsque j'ai reçu l'appel, comment aurais-je pu dire non ? Je suis très excité mais je suis aussi très réaliste. Damian était un grand chanteur, je l'ai rencontré ainsi que Mac quelques fois. Mac m'a une fois sauvé d'un vigile trop zélé à Wacken ! (rires) Mais tout ce que je peux faire, c'est donner le meilleur de moi-même. J'ai donné mon meilleur sur l'album et je ferai exactement la même chose lors des concerts.”

Heureusement pour toutes les parties concernées, Karl et Richard avaient commencé à écrire de nouveaux morceaux pour le prochain album de THRESHOLD bien avant de se retrouver à la recherche d'un nouveau membre. Les résultats de ce qui doit certainement être le chapitre le plus productif de l'histoire de THRESHOLD sont présentés avec une finesse glorieuse et une exubérance bombastique sur »Legends Of The Shires«, un double album colossal regorgeant de musique la plus vive, la plus vivante et la plus confiante que le groupe n'ait jamais enregistrée. Contrairement à la lourdeur plus directe et aux structures traditionnelles de »For The Journey« en 2014, le nouvel album est un exercice admirable dans le renforcement des muscles créatifs et la jouissance de la flair exploratoire. Il semble également être le début d'une nouvelle ère dans la prestigieuse histoire de THRESHOLD.

“Nous n'avons jamais vraiment pensé à commencer un nouveau chapitre car nous avons adoré ce que nous avons fait sur les deux derniers albums,” dit Richard. “Mais nous avons estimé que »For The Journey« était peut-être un peu moins complexe et avec un peu moins de profondeur que certains de nos travaux précédents. En regardant en arrière dans notre catalogue, nous sommes allés beaucoup plus loin et nous avons été beaucoup plus progressistes. Donc ce que nous avons appris de »For The Journey« était que nous voulions redevenir plus progressistes, et une fois que nous avons pris cette décision, les vannes se sont ouvertes musicalement et nous étions lancés. Bientôt nous avions tellement de matériel que nous avons réalisé que cela allait devoir être un double album.”

“Quand j'ai entendu le nouveau matériel, j'étais époustouflé,” ajoute Glynn. “Tout ce que j'ai toujours voulu accomplir avec ma propre musique, c'est de rendre les choses brutales et lourdes mais avec de grandes mélodies. Je pense que vous pouvez avoir une mélodie par-dessus des guitares brutales, et cet album m'a soufflé avec la lourdeur et l'accroche des refrains. Certains morceaux, le travail au clavier et au guitare, c'est parmi les meilleures choses que le groupe ait jamais faites. C'est un double album et il représente vraiment un nouveau chapitre. Nous sommes tous excités et j'espère simplement que les fans l'aimeront aussi. Je suis juste fier de faire partie de ça.”

Long de 83 minutes mais absorbant sans relâche, »Legends Of The Shires« est une réalisation imposante et très évidemment l'album le plus ambitieux et progressif que THRESHOLD ait jamais réalisé jusqu'à présent. Bien qu'il s'agisse d'un album conceptuel étendu et multicouche, il contient toujours tous les refrains irrésistibles, les chorales grandioses et les moments d'intensité métallique brutale auxquels les fans de longue date s'attendent, mais cette fois-ci, il y a d'innombrables profondeurs cachées à explorer et un grand nombre de tournants musicaux inattendus pour maintenir les auditeurs collés à leurs enceintes.

De la captivante accroche et des riffs robustes du deuxième single 'Small Dark Lines' et de l'hymne brûlant de l'âme 'Stars And Satellites' à l'opulence labyrinthique des épopées ultra-progressives 'The Man Who Saw Through Time' et 'Lost In Translation', c'est un album qui pousse chaque aspect de la musique de THRESHOLD de quelques crans tout en affinant magnifiquement leur brillance en tant que compositeurs et musiciens. Les fans devront attendre la sortie de l'album pour plonger pleinement dans les somptueuses profondeurs sonores et le récit épique du nouvel album, mais comme le déclare le groupe lui-même : “»Legends Of The Shires« est un album conceptuel sur une nation essayant de trouver sa place dans le monde. Cela pourrait aussi être sur une personne essayant de faire à peu près la même chose.”

“Je ne veux pas trop en dire sur l'histoire elle-même,” note Richard. “C'est comme quand vous regardez un avant-goût de film et qu'ils vous racontent toute l'histoire en trois minutes. Avec la musique, vous ne voulez pas que ce soit aussi unidimensionnel que certains films. Vous voulez laisser de la place aux gens pour se mettre dans l'histoire, donc je ne veux pas dire beaucoup plus ! Mais quand c'est une histoire, ça coule juste. Chaque chanson ne doit pas avoir un sujet unique et complexe - elle peut juste faire partie de l'histoire. Je me sens jeune à nouveau dans mon écriture, ce qui est vraiment cool. Je suis tombé dans le rock progressif quand j'étais à l'école et je me souviens rêvasser sur le fait de faire des disques comme ça. C'est excitant d'écrire des albums conceptuels de rock progressif!”

Avec Glynn Morgan imposant son autorité vocale sur le nouvel album, il semble que la chimie magique qui a toujours été une part importante de l'attrait de THRESHOLD ait déjà commencé à crépiter autour de la formation fraîchement réorganisée du groupe. La sortie de »Legends Of The Shires« sera suivie d'une rafale soutenue de concerts, alors que Glynn retourne sur scène avec ses anciens compères et emmène les délices multiformes du nouvel album aux masses, sans oublier quelques coupures choisies de »Psychedelicatessen«, l'album qui a d'abord attiré l'attention sur la voix incroyable de Glynn. Pour ce qui est de Richard West, l'avenir de ces vétérans obstinés n'a jamais semblé plus radieux. La légende continue…

“Nous avons passé dix années formidables avec la formation précédente et nous avons de très bons souvenirs,” conclut-il. “Mais nous entrons dans un nouveau chapitre et nous avons hâte de créer de nouveaux souvenirs. Nous avons hâte de prendre la route et de voir ce que cette nouvelle famille donne. La chose la plus agréable que j'ai trouvée est à quel point tout a été chaleureux et amical. C'est merveilleux que nous ayons un nouveau départ et que nous aimions tous faire partie de THRESHOLD en ce moment.”