Las llamas alimentan el renacimiento. En el resurgir de la conflagración, las posibilidades futuras florecen de las cenizas. Reavivando una hermandad que data de casi dos décadas, AS I LAY DYING se levanta unidos en su séptimo álbum completo y debut para Nuclear Blast, apropiadamente titulado »Shaped By Fire«. El quinteto de San Diego — Tim Lambesis [vocales], Jordan Mancino [batería], Phil Sgrosso [guitarra], Nick Hipa [guitarra], y Josh Gilbert [bajo]— se reúnen y recargan el asalto metálico preciso y contundente que los transformó en un fenómeno de la música pesada a principios de siglo.

Estas once pistas marcan su primer cuerpo de trabajo juntos desde 2012 y representan el amanecer de una nueva era audaz.

“Para mí, este es el disco más significativo de AS I LAY DYING,” afirma Nick. “Cada álbum encapsula quién eres y lo que has pasado. En este punto, hemos pasado por más de lo que nunca imaginé, pero todos crecimos. Estoy tan orgulloso de mis compañeros de banda y de lo que hemos hecho. Nos convertimos en mejores músicos y mejores personas. La gente escuchará una resolución positiva de nuestro viaje hasta ahora.”

“Con todo lo que ha sucedido y todo el tiempo apartados, realmente no había otra opción que ser la mejor versión de AS I LAY DYING que pudiéramos ser,” declara Tim. “Queríamos asegurarnos de hacer un álbum que representara nuestras mejores versiones. Individual y colectivamente, ocurrió un renacimiento similar.”

El renacimiento sigue arraigado en un legado impresionante. Desde su formación en 2000, el grupo ha vendido más de 1 millón de álbumes en todo el mundo, ha obtenido una nominación al GRAMMY® Award en 2008 en la categoría de “Mejor Actuación de Metal”, logró dos debut en el Top 10 en el Billboard Top 200, generó cientos de millones de streams, agotó conciertos alrededor del mundo, y se llevó a casa el premio “Ultimate Metal God” en los MTV2’s Music Awards en 2007. Tras un hiato de cinco años en medio de luchas personales, los músicos se reconectaron a principios de 2018.

Antes de una nota musical, se centraron en dónde comenzó todo: la amistad.

“Queríamos entrar en calor lentamente,” recuerda Phil. “Nos conectamos como amigos de nuevo primero. Luego, comenzamos a discutir qué podríamos hacer musicalmente. Surgieron muchas ideas y decidimos hacer un concierto en San Diego.”

El concierto, que se agotó rápidamente en dos minutos, sirvió como el primero en una serie de “pequeños objetivos,” como lo describe Josh. Respaldados por un apoyo abrumador, grabaron y lanzaron el potente »My Own Grave«, que acumuló 13 millones de streams en Spotify en pocos meses. Concurrentemente, los músicos escribieron y grabaron lo que se convertiría en »Shaped By Fire«, tomando las riendas en términos de producción e ingeniería con un poco de ayuda de un amigo de largo plazo y colaborador de KILLSWITCH ENGAGE, Adam D. Esta vez, la grabación ocurrió individualmente, permitiendo las mejores actuaciones posibles. Mientras tanto, la comunicación estaba en su punto más alto mientras un ambiente respetuoso alentaba la crítica constructiva.

“Todos querían expandir el sonido, pero mantenerlo algo familiar,” dice Phil. “Habían pasado seis años desde que trabajamos juntos. Nos dimos cuenta de cuáles eran nuestras fortalezas internamente y nos concentramos en cómo perfeccionarlas tanto como fuera posible. Eliminamos lo innecesario y agregamos diferentes texturas y capas.”

“Al grabarme a mí mismo, pude sentirme cómodo y representar mejor mis propias ideas desde el principio,” agrega Tim. “Encontramos un nuevo sentido de respeto mutuo musical y personalmente. Nos conectamos mejor que nunca.”

El primer sencillo y tema titular »Shaped By Fire« avanza con riffing hermético y tambores contundentes antes de un estribillo del tamaño de un estadio.

“El estribillo resume la experiencia colectiva de la banda durante los últimos siete años,” admite Tim. “Es bastante directo.”

Mientras tanto, la apertura ‘Blinded’ avanza con urgencia innegable mientras plantea preguntas para el líder. “Estoy preguntando, ‘¿Puede haber un cambio?’”, continúa Tim. “Quiero mostrar a la gente que con el tiempo es posible.”

En otro lugar, ‘Torn Between’ modera letras pensativas y musicalidad robusta mientras discute una división interna. “Muchas veces, sentimos que tenemos dos opciones y necesitamos elegir una u otra,” él sigue. “A veces, la tercera opción es la mejor. Estaba entre este corazón ennegrecido y un corazón azul, magullado y golpeado. La canción concluye en deshacerse de ambos y empezar de cero.”

Apropiadamente, »Shaped By Fire« culmina en lo que podría ser la catarsis emocional más pesada del disco, ‘The Toll It Takes’. Una admisión franca corta profundo mientras se sincronizan en lo que Phil denomina, “un momento especial.”

Al final, AS I LAY DYING brilla más brillante que nunca antes.

“Este es el próximo capítulo,” afirma Tim. “Estoy más emocionado por la dirección general en la que nos dirigimos que nunca. Espero que nuestros fans puedan percibirlo cuando escuchen este disco. La historia de AS I LAY DYING está en un momento y lugar emocionantes, pero hay aún más por venir.”

“Creo que la música obviamente puede tocar a las personas y cambiar sus vidas para mejor,” concluye Phil. “Así que, para cualquiera que esté pasando por un momento difícil, si escucharan este disco, haría algo positivo por sus vidas, o les ayudaría a motivarse. El poder de la música es tan fuerte que quizás esto ayudaría a alguien que lo necesite.”

“Espero que las personas se sientan empoderadas por esto,” está de acuerdo Nick. “Siempre ponemos tanto amor en lo que hacemos. Hay un optimismo de poder cambiar las cosas, sanar, crecer y perseverar. Realmente enciende un fuego positivo para nosotros compartirlo.”