En los anales del metal no hay una banda más sinónima con un compromiso inquebrantable con la desafiante obstinación de las expectativas que BEHEMOTH. A lo largo de su notable carrera de 31 años, estos provocadores polacos - liderados por Adam Darski, alias Nergal - son más que los arquitectos de la legendaria escena del metal extremo de su país. A lo largo de tres décadas y los 11 álbumes previos, la visión singular de Nergal ha forjado BEHEMOTH en algo mucho más que una simple banda de black metal. Más allá de cualquier confinamiento de género, han crecido para convertirse en nada menos que la personificación de la rebeldía, la individualidad y la expresión personal e inquebrantable informada por una visión del mundo letrada y mundana que ha resultado en un enfrentamiento con todo, desde la prensa mainstream hasta la Iglesia Católica Polaca - manifestándose más notablemente en el juicio de Nergal por blasfemia en 2010 que solo sirvió para exponer las profundas hipocresías que su música busca desafiar. También destacó la clara falta de importancia que tiene.

Ahora mundialmente conocidos y aún exuberantemente underground en sus convicciones, BEHEMOTH son quizás la historia de éxito más improbable, pero si su ascenso estratosférico y su duro logro comercial se pueden atribuir a algo, es a una voluntad de hierro para no comprometerse. Como Opvs Contra Natvram, su 12º lanzamiento de estudio proclama desde los tejados - su longevidad se debe a un compromiso firme de encontrar nuevas formas de cautivar e inspirar a su creciente legión de herejes modernos, una determinación que no muestra signos de erosión. Son tiempos de cambio y nuevas batallas a las que Nergal atribuye la capacidad única de BEHEMOTH para sonar frescos a pesar de su increíble permanencia. Ahí radica la inspiración para el título del álbum y la llamativa portada.

“El título del álbum significa ir en contra de la corriente. Es el negativo de los valores, la moral y la ética contra los que me opongo. He estado lidiando seriamente con tendencias destructivas en la cultura pop - la cultura de cancelación, las redes sociales y herramientas que siento son armas muy peligrosas en manos de personas que no son competentes para juzgar a otros. Eso es algo que encuentro muy destructivo y perturbador y extremadamente limitante desde la perspectiva de un artista. Este es mi dedo medio para eso. Hay una canción en el disco llamada Neo-Spartacvs. Espartaco fue uno de los rebeldes más icónicos de la historia que se enfrentó al imperio más poderoso de todos los tiempos. Al final soy yo gritando, ‘¡Soy Espartaco, y tú también!’ Quiero encender esa llama de la rebelión. Si algo parece estar mal, ¡levántate en contra!”

Nunca estar completamente satisfecho y nunca estar cómodo es la base de los sonidos feroces que se encuentran en Opvs…, también, y como explica Nergal, nuestro armagedón viral le brindó la oportunidad perfecta para deleitarse en la única cosa que el creciente imperio de BEHEMOTH nunca le ha proporcionado: tiempo.

“Esto es lo más reflexivo, lo más pensado, lo más maduro que hemos hecho: es quintessentially BEHEMOTH” dice. “Son solo temazos: toda carne, sin grasa.”

Renombrado por su meticulosa atención al detalle y control creativo absoluto del mundo de BEHEMOTH, el ambiente despresurizado proporcionado por la pandemia significó que por primera vez desde la creación de la banda no había plazos que observar, lo que permitió un nivel de atención casi sin precedentes al proceso de escritura y grabación.

“Para mí, fue un año borroso, pero hacíamos estas sesiones, cuatro o cinco días en solo una parte de guitarra, regrabábamos las cosas, volvíamos atrás: eso fue asombroso. Como todos en el planeta, me encontré en una situación completamente sin precedentes - esta parálisis. No había tenido tanto tiempo desde que estuve hospitalizado por cáncer,” dice, refiriéndose a su batalla con la leucemia en 2010. De la época previa a la creación de Opvs, dice: “Acababa de terminar esta gira masiva por arenas con Slipknot, que fue un gran éxito para nosotros, pero estaba tan agotado y estaba llamando al universo por un remedio. Era algo que realmente necesitaba: tomarme mi tiempo, simplemente respirar y sobrevivir. Se sintió bien. No lo había hecho desde tiempos antiguos. Cuando eres músico profesional, solo vives por ciclos de giras. Para ser como, ‘esta es una buena palabra, déjame probar 50 más’. Absorbido completamente en ese proceso. Lo necesitaba.”

Los 12 capítulos de furia que componen Opvs Contra Natvram fueron escritos y grabados a lo largo de un año muy extraño para el mundo, una situación que solo aumentó el nivel de artesanía visto en estos 43 minutos y 15 segundos de ira afilada y ardiente. Al igual que con salidas de estudio anteriores, Opvs… fue producido por BEHEMOTH con tareas de ingeniería realizadas por el aclamado productor de Meshuggah, Dimmu Borgir e In Flames Daniel Bergstrand. Sin embargo, la mezcla involucró a un nuevo jugador en el tablero de ajedrez al que sería difícil adivinar: el famoso productor y mezclador Joe Barresi, una leyenda de estudio con una impresionante lista de créditos que incluye a Queens of the Stone Age, Nine Inch Nails, Alice in Chains y Tool, por nombrar solo algunos. Fue elegido por su celebrada capacidad para preservar simultáneamente la sensación orgánica y la identidad de una grabación de estudio, y la inspiración para la decisión proviene de un lugar del que menos esperarías.

“Mucho suena plano,” dice Nergal. “No se trata de cuán profesional suenas, porque todo suena profesional y sobreproducido en estos días, pero no necesitas hacer todo perfecto - solo deja que respire. Cuando escuchas a David Bowie, cada canción tiene identidad - pregunté, ‘¿realmente necesita la escena otro álbum que suene como todo lo demás?’ Cada disco que he hecho es yo parado frente al maldito Monte Everest. ¿Lo logro? Bueno, tengo que intentarlo.”

Y por el sonido de Opvs… no hay duda de la cima artística a la que Nergal y BEHEMOTH apuntan. Desde la energía colosal del abridor Post-God Nirvana hasta la indignación épica y justa de Ov My Herculean Exile y el cierre del álbum Versvs Christvs - una emocionante pista extendida con piano y voces limpias que están destinadas a llamar la atención, lo último de BEHEMOTH es la banda sonora definitiva para estos tiempos extraños y problemáticos.