“No hay nada más blasfemo que esto.”

Eso es lo que dice Nergal, la mente maestra de BEHEMOTH, sobre el título del undécimo y último álbum de la banda, »I Loved You At Your Darkest«. Si bien ciertamente parece un título improbable para una banda de black metal, especialmente una que llamó a su último álbum »The Satanist«, su origen podría sorprenderte aún más que las palabras mismas. “Es un versículo de la Biblia,” revela Nergal. “En realidad, es una cita de Jesucristo mismo. Para que BEHEMOTH lo use como base de nuestro disco, es sacrilegio en extremo.”

Por supuesto, BEHEMOTH no son ajenos a la blasfemia. A lo largo de los últimos 27 años, han empujado los límites del black metal y la herejía por igual. Si bien el sentimiento anticristiano puede parecer como pan de ayer en lo que respecta a la mayoría de las bandas de metal, para BEHEMOTH tales ideas representan una amenaza muy real para su libertad física. Una y otra vez, el gobierno de su Polonia natal los ha acusado de varios "crímenes", como romper una biblia en el escenario en 2007 y usar el escudo de armas polaco en una camiseta de Behemoth en 2017.

“Obviamente, cosas así pueden enojarte. Pero creo que es bueno estar enojado,” dice Nergal con una risa. “La ira puede ser una fuerza motriz masiva, especialmente cuando haces música extrema. Pero políticamente y socialmente, Polonia es un país muy dispar. Nunca puedes sentirte totalmente seguro aquí. Eso hace que sea más fácil para mí inspirarme. Si viviera en Holanda o Australia, no creo que estaría haciendo lo que hago ahora. Puedes hacer o ser cualquier cosa que quieras allí. Soy un gran admirador de ese tipo de libertad, pero realmente no la tengo aquí. Luchar con eso a diario me hace ser quien soy y alimenta mi pasión por esta música.”

Nergal y sus compañeros de banda—Orion (bajo) e Inferno (batería)—han canalizado esa pasión en »I Loved You At Your Darkest«. Un salvo aplastante de majestuosidad del black metal repleto de riffs infernales, truenos de tambores atronadores y coros litúrgicos elevados que recuerdan al cine de terror clásico, el álbum también está adornado con solos de guitarra de rock ágiles en canciones como “God=Dog”, “Ecclesia Diabolica Catholica” y “Sabbath Mater.” “Realmente quería redefinirnos con este disco”, explica Nergal. “»I Loved You At Your Darkest« es un disco más dinámico. Es extremo y radical por un lado, pero también está más orientado al rock que cualquier otro disco de BEHEMOTH.”

Nergal no ve la influencia del rock como una decisión creativa consciente tanto como un renovado interés en los orígenes históricos de la música que hace. “No consideramos la dirección musical, simplemente creamos lo que naturalmente nos llega” dice. “Pero hace 15 años, si me hubieras preguntado quién pensaba que era la mejor banda del planeta, probablemente habría dicho MAYHEM o MORBID ANGEL. Hoy, si me preguntaras, diría AC/DC. Eso debería darte una clara indicación de por qué este álbum está más basado en el rock. Todo se reduce a la composición de canciones.”

Líricamente, »I Loved You At Your Darkest« se deleita en la provocación religiosa que BEHEMOTH hace mejor. “Es muy impulsado por la religión, tal vez más que cualquier cosa que hayamos hecho antes,” ofrece Nergal. “Pero no es solo una provocación barata. Creo que este es un lenguaje metal más profundo. Es arte.”

A diferencia de »The Satanist«, que se grabó principalmente en un solo estudio, »I Loved You At Your Darkest« vio su producción repartida en Polonia y Estados Unidos. Fue producido por los propios miembros de la banda, con coproducción de batería por Daniel Bergstrand (MESHUGGAH, IN FLAMES), mezcla de Matt Hyde (SLAYER, CHILDREN OF BODOM) y masterización de Tom Baker (NINE INCH NAILS, MARILYN MANSON). Sin mencionar la orquesta polaca de 17 piezas arreglada por Jan Stoklosa y dirigida por Tomasz Budkiewicz. O como resume Nergal: “Prácticamente cada instrumento se grabó en un estudio diferente, y mucha gente increíble estuvo involucrada.”

Todos ellos se unieron para ayudar a realizar el disco más emocionante de BEHEMOTH hasta ahora. “Aunque nuestro origen es el black metal, Behemoth es algo más grande,” aventura Nergal. “Conocemos nuestro legado, pero, ¡con este disco, buscamos avanzar hacia terrenos más altos!”