Es wäre verständlich, wenn man Schwierigkeiten hätte, den Sound von Svalbard in wenigen Worten zusammenzufassen. Seit ihrer Gründung im Jahr 2011 hat die Band Elemente aus Black Metal, Post-Rock, D-Beat, Shoegaze, Hardcore und Post-Metal in ihrer Musik vereint. Auch wenn sich ihre Musik hartnäckig weigert, sich einem bestimmten Genre unterzuordnen, bleibt ein Adjektiv passend für das britische Quartett: einzigartig.
Svalbard verbrachte ihre frühen Jahre damit, DIY-Shows zu spielen, drei EPs zu veröffentlichen und ihren Sound zu verfeinern, bevor sie schließlich 2015 ihr Debütalbum One Day All This Will End herausbrachten. Seitdem gewann Svalbard an Schwung wie ein entlaufener Güterzug, veröffentlichte zwei weitere Alben und verfeinerte dabei weiterhin ihren breiten musikalischen Einflussbereich. Ihr Sound lässt sich als verzerrt, aber dynamisch beschreiben und greift auf Videospiel-Soundtracks, Grindcore und Dream Pop zurück.
Doch Svalbard ist nicht nur im musikalischen Sinne des Wortes "heavy". Niemand artikuliert die Realität psychischer Krankheiten so prägnant wie Svalbard. Mit dem Album When I Die Will I Get Better aus dem Jahr 2020 schnitt die Band sowohl musikalisch als auch textlich so tief, dass sich die Frage stellte: Wo kann Svalbard von hier aus noch hin? Wie geht es weiter nach einem Album, das am dunkelsten Punkt des Lebens entstanden ist?
Wenn das hier ein Disney-Film wäre, wäre jetzt der Moment, an dem wir sagen, dass das neue Album The Weight of the Mask das Licht ist, das durch die dunklen Wolken bricht, die Hoffnung, die ins Herz zurückkehrt, das Versprechen eines Happy Ends… Nun ja. Das ist es nicht. Die Depression verschwand nicht einfach. Sie klammerte sich fest wie eine Seepocke, veränderte sich von Lockdown zu Lockdown und wuchs zu einem Biest heran. Doch es ist ein Biest, das Svalbard nun nicht mehr fürchten. Wenn das vorherige Album davon handelte, sich seinen Dämonen zu stellen, dann geht es in diesem Album darum, mit allem, was man hat, gegen sie zu kämpfen.
Mit ihrem vierten Album in der Diskografie wächst Svalbard weiter – nicht nur als eine der aufregendsten Bands im Metal und als Teil der aufstrebenden modernen britischen Metalszene, sondern auch als Anwälte für mentale Gesundheit.
