Kelly Shaefer macht es wieder. Mit seiner neuen Band TILL THE DIRT und ihrem Debütalbum Outside The Spiral, ist der legendäre Death-Metal-Revolutionär aus Florida bereit, diesem alternden, gesättigten und selbstreferenziellen Stil, zu dem sich das Genre über die Jahrzehnte entwickelt hat, einen dringend benötigten Schub frischen Blutes zu geben. 

Alles im Genre des Death Metal basiert im Grunde auf zwei Säulen: extreme musikalische Kraft und wahnsinnige Technik – kurz gesagt, Variationen von mehr vom Gleichen, das die eingefleischten Anhänger dieser Szene zufriedenstellt, aber ein eher begrenztes künstlerisches Spektrum bietet. Jetzt haben Kelly und seine Mitverschwörer in und um TILL THE DIRT den Spaß an extremer Musik zurückgebracht, indem sie bewusst von der sehr Formel abweichen, die der Floridianer Gitarrist als einer ihrer führenden Vertreter in die Welt gesetzt hat. Eines der Privilegien, eine lebende Legende zu sein, ist die Freiheit, tun zu können, was man möchte, ohne jemandem etwas beweisen zu müssen. Und genau das passiert auf Outside The Spiral. Nie scheu, seine Death-Metal-Wurzeln zu leugnen, nimmt sich Shaefer die Freiheit, jede musikalische Einflussnahme in seine Songs einzubringen, solange sie passen. Sei nicht überrascht, Grunge, Black Metal, Jazz, Rock, Dark Wave, eine Prise klassischen Pop und viele andere stilistische Farben in Tracks zu finden, die von entspannter Bosheit bis zu beißender Gesichtszerreißung reichen. 

Als die US-Death-Metal-Szene Ende der 80er Jahre aus dem Untergrund zu einem erkennbaren und bahnbrechenden Genre zusammenwuchs, mit wegweisenden Alben wie DEATH's Klassiker von 1988 Leprosy,, MORBID ANGEL's Altars of Madness (1989) und OBITUARY's Slowly We Rot (1989), wurde ihre Entwicklung erstaunlich schnell beschleunigt, als ATHEIST mit ihren gefeierten Erstschlägen Piece of Time (1990) und Unquestionable Presence (1991) auf die Szene traten. Diese Meisterwerke extremer Musik gelten für viele als die Form, aus der technischer Metal gegossen wurde. Kelly Shaefer und ATHEIST fügten einem Genre, das seinen ersten Eindruck durch die schiere Brutalität seines Klangangriffs machte, Klasse und ernsthafte Musikalität hinzu. 

Daher ist es wahrscheinlich nicht überraschend, dass einer der Initiatoren des technischen Metals nicht zufrieden ist mit dem ständigen Kopieren, das selbst junge Bands zu bevorzugen scheinen. Doch anfangs war selbst Kelly nicht ganz sicher, in welche Richtung seine frischen Geniestreiche ihn führen würden. 'Ich hatte das Gefühl, dass ich etwas Großes vorhatte, aber seitdem ich diese Lieder geschrieben hatte, war ich anfangs nicht sicher,' gibt der Komponist zu. 'Ich rief einige Freunde an, deren Urteil ich vertraue, wie Paul Masvidal, Steve Di Giorgio und Scott Burns. Ihr enthusiastisches Feedback entfachte das Feuer und seitdem bin ich in Flammen mit neuen Liedern, die manchmal täglich aus mir herausströmen.' 

Eine Fliege an der Wand hätte beobachtet, wie Kelly Nacht für Nacht hektisch komponierte, nur um seine Gitarre niederzulegen, um Freunde auf der ganzen Welt zu kontaktieren und ihnen Demos zu schicken, auf der Suche nach Rückmeldungen, die entweder sein Bauchgefühl bestätigen sollten, dass sein neues Material interessante Wege einschlug, oder um diesen Kreativitätsstrom zu stoppen. Doch einer nach dem anderen waren seine Freunde mindestens genauso begeistert von diesen Tracks wie der Komponist. Ein neuer Metal-Koloss hatte begonnen zu rollen und es gab kein Halten mehr. Kelly rekrutierte junge Musiker voller roher Energie und Leidenschaft für die Sache von TILL THE DIRT und am wichtigsten ist, dass einer seiner ersten Zuhörer seine unschätzbaren Dienste anbot: Scott Burns. 

Es gibt kaum eine Möglichkeit, die Bedeutung, die dieser renommierte Produzent und sein Arbeitsplatz, die berühmten Morrisound Studios, bei der Bildung und Schaffung des amerikanischen Death Metals hatten, mit Tampa, Florida als dessen unbestrittene Hauptstadt, zu übertreiben. Mit ATHEIST, DEATH, OBITUARY, CANNIBAL CORPSE, CYNIC, MALEVOLENT CREATION, SUFFOCATION, und vielen anderen, lesen sich seine Produktionscredits wie ein Who-is-Who der A-Liste der Death-Metal-Szene. Es besteht kein Zweifel daran, dass Scott Burns den frühen Klang dieses Genres wie kein anderer Produzent geprägt hat und diese Alben bis heute die Referenzpunkte bleiben. 

Doch mit der Zeit begann eine wachsende Desillusionierung über die stagnierende Entwicklung des Stils einzusickern und Scott begann das Interesse zu verlieren. Sein letzter Credit erscheint auf einem Album, das von Freunden aufgenommen wurde, OBITUARY's Frozen in Time (2005), bevor Burns sich in ein selbstauferlegtes musikalisches Exil begab und an anderen Projekten arbeitete. Während sein Status nur noch wuchs, zögerte der Produzent, öffentlich aufzutreten. 

All dies macht es umso sensationeller, das unerwartete Comeback von Scott Burns am Aufnahmepult für TILL THE DIRT zu sehen. 'Als Kelly mir einige Demos schickte, zögerte ich zunächst, sie anzuhören,' enthüllt Scott Burns. 'Ich dachte, ich hätte jetzt schon alles gehört und wollte einen alten Freund nicht enttäuschen. Als ich den Tracks schließlich eine Chance gab, fühlte es sich an, als würde ich von einem elektrischen Schock getroffen: Diese Tracks waren frisch, aufregend und spaßig – genau wie in den alten Tagen. Diese Demos haben mich umgehauen. Ich war sofort süchtig danach, beteiligt zu sein. Ich dachte wirklich, ich hätte aufgehört, Death Metal zu produzieren, aber hier sind wir jetzt!' 

Die Teile dieses Puzzles begannen an ihren Platz zu fallen und während der Gitarrist weiterhin mörderische Tracks mit atemberaubender Geschwindigkeit herausschleuderte, begann der Produzent, Struktur in den Prozess zu bringen, indem er aus Jahrzehnten Erfahrung schöpfte. 'Ich konnte mein Glück kaum fassen, dass Scott Burns seine erstaunliche Begabung und seinen Status mit voller Kraft hinter TILL THE DIRT wirft,' schwärmt Kelly. 'Er hatte offensichtlich nicht erwartet, entführt und zurück auf den Produzentenstuhl gesetzt zu werden, aber ich bin froh sagen zu können, dass es nicht viel Überzeugungsarbeit brauchte. Ich bin äußerst glücklich über dieses Privileg: Der mächtige Scott Burns ist zurück, um eure Köpfe zu rocken!'

Lassen wir die Theorie Praxis werden. Jetzt, da Outside The Spiral angekommen ist, dreh die Lautstärke auf und lass TILL THE DIRT dich auf eine überraschungsgeladene Tour de Force mitnehmen, die das Genre des Extremmetals mindestens in so vielen Weisen neu definieren wird, wie ATHEIST es vor mehr als 30 Jahren getan hat. Glaube nicht nur unserem Wort, vertraue deinen Ohren!