“Es wird nicht blasphemischer als das.”

Das sagt Nergal, der Kopf hinter BEHEMOTH, über den Titel des 11. und neuesten Albums der Band, »I Loved You At Your Darkest«. Während es sicherlich ein ungewöhnlicher Titel für eine Black-Metal-Band zu sein scheint - besonders für eine Band, die ihr letztes Album »The Satanist« genannt hat - könnte seine Herkunft Sie noch mehr überraschen als die Worte selbst. „Es ist ein Vers aus der Bibel“, offenbart Nergal. „Es ist eigentlich ein Zitat von Jesus Christus selbst. Dass BEHEMOTH es als Grundlage unseres Albums verwendet, ist extrem sakrilegisch.“

Natürlich sind BEHEMOTH keine Fremden in Sachen Blasphemie. Im Laufe der letzten 27 Jahre haben sie die Grenzen des Black Metal und der Ketzerei gleichermaßen überschritten. Während anti-christliche Gefühle für die meisten Metal-Bands wie altes Brot erscheinen mögen, stellen solche Ideen für BEHEMOTH eine sehr reale Bedrohung für ihre körperliche Freiheit dar. Immer wieder hat die Regierung ihres Heimatlandes Polen sie mit verschiedenen "Verbrechen" wie dem Zerreißen einer Bibel auf der Bühne im Jahr 2007 und der Verwendung des polnischen Staatswappens auf einem BEHEMOTH-T-Shirt im Jahr 2017 angeklagt.

„Offensichtlich kann so etwas dich verärgern. Aber ich denke, es ist gut, verärgert zu sein“, sagt Nergal mit einem Lachen. „Wut kann eine massive Antriebskraft sein, besonders wenn du extreme Musik machst. Aber politisch und sozial ist Polen ein sehr disparates Land. Du kannst dich hier nie völlig sicher fühlen. Das erleichtert es mir, Inspiration zu finden. Wenn ich in Holland oder Australien leben würde, glaube ich nicht, dass ich das tun würde, was ich jetzt tue. Dort kannst du alles sein oder tun, was du willst. Ich bin ein großer Fan dieser Art von Freiheit, aber ich habe sie hier nicht wirklich. Der tägliche Kampf damit macht mich aus und befeuert meine Leidenschaft für diese Musik.“

Nergal und seine Bandkollegen - Orion (Bass) und Inferno (Schlagzeug) - haben diese Leidenschaft in »I Loved You At Your Darkest« kanalisiert. Eine vernichtende Salve von Black-Metal-Majestät, reich an höllischen Riffs, donnernden Trommelkanonaden und schwebenden liturgischen Chören, die an klassische Horrorfilme erinnern, ist das Album auch mit geschickten Rock-Gitarrensoli auf Songs wie “God=Dog”, “Ecclesia Diabolica Catholica” und “Sabbath Mater” geschmückt. „Ich wollte uns wirklich mit diesem Album neu definieren“, erklärt Nergal. „»I Loved You At Your Darkest« ist ein dynamischeres Album. Es ist extrem und radikal einerseits, aber es ist auch rockorientierter als jedes andere BEHEMOTH-Album.“

Nergal betrachtet den erhöhten Einfluss des Rocks nicht als bewusste kreative Entscheidung, sondern als erneutes Interesse an den historischen Ursprüngen der Musik, die er macht. „Wir geben der musikalischen Richtung keine Bedeutung, wir erschaffen einfach, was natürlich zu uns kommt“, sagt er. „Aber vor 15 Jahren hätte ich, wenn Sie mich gefragt hätten, wer die beste Band auf dem Planeten ist, wahrscheinlich MAYHEM oder MORBID ANGEL gesagt. Heute würde ich sagen AC/DC. Das sollte Ihnen einen klaren Hinweis darauf geben, warum dieses Album stärker vom Rock beeinflusst ist. Es kommt alles auf das Songwriting an.“

Textlich schwelgt »I Loved You At Your Darkest« in der Art von religiöser Provokation, die BEHEMOTH am besten beherrschen. „Es ist sehr religionsgetrieben, vielleicht mehr als alles, was wir zuvor gemacht haben“, bietet Nergal an. „Aber es ist nicht nur billiges Necken. Ich glaube, das ist eine tiefere Metalsprache. Es ist Kunst.“

Im Gegensatz zu »The Satanist«, das hauptsächlich in einem Studio aufgenommen wurde, wurde die Produktion von »I Loved You At Your Darkest« über Polen und die Vereinigten Staaten verteilt. Es wurde von den Bandmitgliedern selbst produziert, mit einer Co-Produktion des Schlagzeugs durch Daniel Bergstrand (MESHUGGAH, IN FLAMES), Mix von Matt Hyde (SLAYER, CHILDREN OF BODOM) und Mastering von Tom Baker (NINE INCH NAILS, MARILYN MANSON). Das ganz zu schweigen von dem 17-köpfigen polnischen Orchester, das von Jan Stoklosa arrangiert und von Tomasz Budkiewicz aufgenommen wurde. Oder wie Nergal es zusammenfasst: „Praktisch jedes Instrument wurde in einem anderen Studio aufgenommen, und viele erstaunliche Leute waren daran beteiligt.“

All diese Menschen kamen zusammen, um BEHEMOTHs aufregendstes Album zu verwirklichen. „Obwohl unser Ursprung Black Metal ist, ist Behemoth etwas Größeres“, wagt Nergal. „Wir kennen unser Erbe - aber mit diesem Album wollen wir uns auf höhere Ebene weiterentwickeln!“