So ziemlich alles, was du bisher über THRESHOLD gelesen hast, wirst du als Progressive Metal-Band eingestuft haben. Unzählige internationale Rezensenten und sogar ihre eigenen Pressebiografien haben den Begriff herumgeworfen, ohne echte Angst vor Widerspruch.

Zehn Alben in einer Karriere, die 1989 in den grünen Vororten Londons begann, ist es an der Zeit, diese Situation neu zu bewerten. Sicher, Heavy Metal und Progressive Rock sind die Eckpfeiler des Klangs der Gruppe, aber wie durch die meisterhafte Qualität ihrer letzten mehreren Alben bewiesen, sind THRESHOLD eine klassische Hardrock-Band, aufgebaut auf hochwertigem Musikhandwerk, enormen Mengen an musikalischem Licht und Schatten und vor allem einprägsamen, mitsummenden Songs.

Wenige Bands sind in der Lage, die Bühne eines Leder- und Nieten-Treffens wie dem Bloodstock zu betreten, wie es Threshold 2004 tat, oder umgekehrt das Hardrock-All-Tageskonzert Firefest, auf dem sie drei Jahre später spielten. Ihre Musik ist wortgewandt und tief melodisch, ohne sich auf die üblichen übermäßigen Pegel von Power und wiederholten Zwirbeln zu verlassen.

„Der Schlüssel zu THRESHOLD sind Songs,“ glaubt der langjährige Keyboarder Richard West. „Natürlich haben wir all diese zusätzlichen Zutaten, aber ohne den Song hast du nichts.“

„Ich habe nichts gegen das Etikett,“ erläutert Damian Wilson, einer der besten Sänger der aktuellen Hardrock-Szene, „es stört mich nur, wenn es Leute veranlasst, die sich sonst an uns erfreuen könnten, sich abzuschotten. Niemand mag es, in eine Schublade gesteckt zu werden.“

»For The Journey« ist die dritte Studioveröffentlichung des Sextetts für Nuclear Blast Records und folgt »Dead Reckoning« (2007) und »March Of Progress« (2012). Letzteres Album sah die Rückkehr von Wilson, ihrem Bandsänger von 1992-1993 und 1996-1998, nach dem Weggang (und anschließenden tragischen Tod) von Andrew ‘Mac’ McDermott. Über diese Trilogie von Aufnahmen hat ein Faden von Kontinuität und Zuversicht THRESHOLD dazu gebracht, auf ihrem gewählten Weg zu glänzen.

„Seit die Band Nuclear Blast beigetreten ist, haben wir versucht, das ultimative THRESHOLD-Album zu machen,“ nickt Richard West. „Ich liebe, was wir mit »For The Journey« gemacht haben, aber ich kann es kaum erwarten, das nächste zu hören. Ich bin so froh, dass zwischen den Alben nur zwei Jahre vergangen sind, anstatt fünf.“

Die Liaison mit Nuclear Blast hat THRESHOLD sicherlich mit einer professionelleren und wettbewerbsfähigeren Denkweise ausgestattet als je zuvor. Im Jahr 2007 gab West zu: „Unsere Einstellung war, zu schlafen. Bis Nuclear Blast kam; wir würden ein Album machen und wenn es draußen regnete, dann würden wir einfach für weitere zwei Jahre verschwinden.“

West lacht, als er an das Obige erinnert wird. Offensichtlich ist THRESHOLD nicht mehr diese Band.

„Wenn man jünger ist, ist es sehr einfach, Beziehungen oder kleine Streitereien im Weg stehen zu lassen,“ theoretisiert er. „Als Bandmitglieder, Menschen und Freunde sind wir alle gewachsen und wir wissen am besten, wie wir zusammenarbeiten können.“

„In den Anfangstagen von THRESHOLD gab es einige Streitereien,“ bestätigt Wilson. „Jetzt haben wir uns kennengelernt und sind wirklich gute Freunde geworden, was die Musik viel einfacher macht.“

Eine ‘hausinterne’ Produktion von West und Gitarrist Karl Groom – letzterer wurde bereits von DRAGENFORCE, TRIGGER THE BLOODSHED, PENDRAGON und YES beschäftigt – liefert einen warmen, klaren und farbenfrohen Klang, der einen kraftvollen Kick bietet, der den enormen kreativen Fortschritten der Musik entspricht. Spiele es mit Kopfhörern – du wirst von den zusätzlichen kleinen Details weggeblasen sein.

West betrachtet »For The Journey« als „ein persönlicheres Album als je zuvor“. Seine Schlüsselthemen bleiben eine bunte Mischung aus Wissenschaft, Politik, Umwelt, Religion und Alltagsleben, aber der Tastenmann sagt: „Wir sind älter und gelassener und weniger geneigt, über Ungerechtigkeiten zu schimpfen. Anstatt mit dem Finger auf die Welt zu zeigen, stellen wir uns selbst Fragen. Auf diesem Album findest du Songs über Ehrlichkeit, Durchhaltevermögen und Vergebung. Daher kommt der Titel; es sind Lieder für die Reise des Lebens.“

THRESHOLD haben für alle ihre Nuclear-Blast-Ära-Aufnahmen längere als durchschnittliche Tracks als Mittelpunkte verwendet. Das fast 12-minütige Epos ‘The Box’ setzt den Trend fort.

„Wir versuchen, den Zuhörern zu überlassen, unsere Songs auf ihre eigene Weise zu interpretieren, weil jedermanns Vorstellungskraft unterschiedlich ist,“ erklärt Richard. „Aber bei ‘The Box’ ist es ziemlich einfach: Es ist die Analogie der modernen Welt, die auf ihre ältere Gegenstück trifft und sich darin einhüllt.“

Trotz eines zehn Alben umfassenden Katalogs klingen THRESHOLD nie frischer, heller oder wichtiger. Während sich der Verkauf von Popmusik weiterhin verringert, war »March Of Progress« das bisher beliebteste Album der Band. Die Statistiken sprechen für sich – Deutschland (#28), Schweiz (#30), Schweden (#43), Österreich (#55), Niederlande (#70) und Frankreich (#102).

„Die Leute scheinen viel weniger Popmusik zu kaufen als früher, aber unsere CDs verkaufen sich jedes Mal mehr,“ bemerkt West. „Die neue Platte von MASTODON [»Once More ’Round The Sun«] in den Top Ten in Großbritannien zu sehen, ist etwas, was vor Jahren nie passiert wäre. Es fühlt sich sicherlich so an, als ob sich das Klima ändert.“

Die verschiedenen Bandmitglieder sind an einer Vielzahl von hochkarätigen externen Projekten beteiligt, aber in Bezug auf solche Bestrebungen ist es das Zurückkommen zu THRESHOLD, was sich wirklich wie Zuhause anfühlt. „So sehr jeder das Wegsein liebt, es ist immer noch der größte Kick,“ fasst Wilson zusammen.

»For The Journey« ist das neueste bemerkenswerte Album einer bemerkenswerten Band. Tut euch einen Gefallen: Lasst den Begriff ‘Prog-Metal’ draußen.