THRESHOLD veröffentlichen im November eine neue Doppel-Disc-Digipak-Aufnahme ihres Konzerts, »European Journey«, über Nuclear Blast. Die in Großbritannien ansässige Band war für eine der bemerkenswertesten Aussagen in der Rockmusik des letzten Jahres verantwortlich. Von Fans und Kritikern gleichermaßen gefeiert, bildet »For The Journey« - ihre zehnte Studioveröffentlichung - das Zentrum des Materials auf diesem neuen Doppelset und wird Gegenstand mehrerer Aufführungen sein, bei denen das Album in seiner Gesamtheit im Januar 2016 gespielt wird.

»European Journey« enthält 15 Live-Tracks, die für die Nachwelt bewahrt wurden, während die sechsköpfige Band das Publikum in verschiedenen europäischen Städten während der Promotion von »For The Journey« im November ’14 in ihren Bann zog. Trotz der Popularität der Download-Kultur glauben THRESHOLD weiterhin fest an das Album als künstlerische Aussage und haben auch Zuneigung zum Format einer Doppel-Live-Veröffentlichung.

THRESHOLD haben in der Vergangenheit Live-Alben veröffentlicht, aber »European Journey« ist das erste, das die majestätische Stimme von Damian Wilson präsentiert, der 2007 wieder zur Band stieß, nachdem sein Vorgänger Andrew “Mac” McDermott die Gruppe verlassen hatte, um seine dritte Runde mit der Gruppe zu beginnen.

Die Produktion des Albums, die von Richard West und Gitarrist Karl Groom - letzterer hat für DRAGONFORCE, TRIGGER THE BLOODSHED, PENDRAGON und YES gearbeitet - ist makellos. Schließe deine Augen und du bist in der fünften Reihe zurück und direkt in der Mitte der Bühne.

„Das war unser Ziel, ich habe das bei ‘Critical Energy’ all die Jahre vermisst,“ gibt Richard zu. „Diesmal wollten wir, dass es nach einem Konzert klingt, im Gegensatz zu einem Studioalbum.“

Die Setliste reicht bis 1997 zurück mit 'Part Of The Chaos' aus dem dritten Studioalbum der Gruppe, »Extinct Instinct«, aber ihr Schwung wird durch zeitgemäßeres Material von den drei neuesten Alben bereitgestellt, die alle während einer Zusammenarbeit mit Nuclear Blast entstanden sind - »Dead Reckoning« (2007), »March Of Progress« (2012) und »For The Journey« (2014).

Voll von unternehmungslustigen, aufregenden Songs, die das faule Etikett "progressive Metal", das der Gruppe oft aufgedrückt wird, herausforderten, war »For The Journey« Gegenstand anhaltender kritischer Anerkennung. „Verdammt, das ist eingängig,“ bemerkte Classic Rock und fügte hinzu: „Was für eine unterhaltsame Fahrt.“ Auch das britische Metal Hammer stimmte zu: „Dies ist kein Album, das in der Vergangenheit Zuflucht sucht. Es stinkt nach der modernen Ära.“

Und die Chartpositionen unterstützten das Ganze: #33 in Deutschland, #19 in der Schweiz, #82 in den Niederlanden, #118 in Frankreich, #116 in Großbritannien, #33 in Finnland und #71 in Österreich.

Wie so oft bei Doppel-Live-Aufnahmen schließt »European Journey« ein weiteres Kapitel in der Geschichte von THRESHOLD und bereitet sich darauf vor, ein neues zu schreiben.

„Seit ‘Critical Mass’, das kurz vor dem Weggang von Jon Jeary [Bassist] aus der Band aufgenommen wurde, hat sich viel verändert,“ überlegt West. „Jon, der mit Karl schrieb, war ein sehr wichtiger Bestandteil unseres Sounds. Seitdem waren Karl und ich die hauptsächlichen Songschreiber bei THRESHOLD und wir haben sehr unterschiedliche Ansätze. Obwohl ich zögere, das Wort zu benutzen, ist mein Stil manchmal etwas poppig für eine Band, die in Rock, Metal oder Prog verwurzelt ist. Wir haben in den 1990er Jahren keine Songs wie ‘Lost In Your Memory’ gemacht.“

In der Tat sind nur sehr wenige Bands in der Lage, die Bühne eines Leder-und-Nieten-Treffens wie dem Bloodstock zu betreten, wie es THRESHOLD 2004 tat, oder umgekehrt den Hardrock-All-Tages-Konzert Firefest, auf dem sie drei Jahre später spielten. Ihre Musik ist wortgewandt und tief melodiös, ohne sich auf die üblichen übermäßigen Pegel von Power und wiederholten Zwirbeln zu verlassen.

Höre dir die zweite Scheibe von »European Journey« an, auf der das oben genannte ‘Lost In Your Memory’ und die beiden gewichtigeren Stücke, ‘Pilot In The Sky Of Dreams’ und ‘The Box’, enthalten sind, und der Zuhörer bekommt einen perfekten Eindruck davon, wo THRESHOLD 2015 steht. Keine Überraschung also, dass neben der Pflege der Hardcore-Fans auch die Musik von THRESHOLD ein jüngeres Publikum anzieht.

„Es ist ein gutes Zeichen, dass 19-Jährige anfangen, auf unseren Konzerten aufzutauchen,“ lacht Wilson, „obwohl es sich ein wenig ungewöhnlich anfühlt, weil ich es gewohnt bin, in Hallen voller Männer mittleren Alters mit Bärten zu schauen.“

Und was ist mit der Zukunft, fragst du vielleicht? Nun, achte auf die Termine im Januar 2016, an denen THRESHOLD »For The Journey« von Anfang bis Ende aufführen wird. Es wurde bereits einmal im letzten Sommer in Deutschland gespielt und erhielt eine ekstatische Reaktion. „Wir können es kaum erwarten, es noch einmal zu tun,“ kommentiert Wilson, „die Songs passen so gut zusammen, es gibt ein echtes Gefühl von Fluss.“