Gruselige Schatten lauern in den dunklen Ecken des Frühlings 2018; der Geist, der verneint, eine Kraft, die unsere Vorstellung von Raum und Zeit verzerren kann. Über sieben Jahre hinweg hat Todesstille die Hallen der größten Black-Metal-Schmiede der Welt, DIMMU BORGIR, erfüllt, während Kräfte sich sammelten, um die Band rechtzeitig zu ihrem 25. Jubiläum wiederzubeleben. Nun markieren sie endlich ihre Rückkehr mit einem bösartigen Kunstwerk, das im wahrsten Sinne des Wortes zeitlos genannt werden kann: »Eonian«.

Inmitten der norwegischen Black-Metal-Szene im Jahr 1993 konzipiert, brach DIMMU BORGIR schnell aus den Grenzen des Genres aus und wagte es, einen traditionell rabenschwarzen Sound mit opulenter symphonischer Orchestrierung zu verbinden. Bald wurden sie zu Pionieren ihres Fachs, schmiedeten bahnbrechende Alben wie »Enthrone Darkness Triumphant« (1997), »Spiritual Black Dimensions« (1999) oder »Death Cult Armageddon« (2003), eroberten die ganze Welt mit Headliner-Touren und wurden schließlich nach neun Studioalben die einflussreichste Band ihres Genres. Sieben Jahre sind seit ihrem letzten Manifest »Abrahadabra« vergangen, nun kehren sie zurück, um mit »Eonian« den Raum-Zeit-Kontinuum zu zerreissen.

Musikalisch erkunden die Band auf diesem neuen Album ihre Grenzen in alle Richtungen, wobei die Black-Metal-Parts noch roher und dunkler sind als zuvor und die epischen, orchestralen Momente an ihre ultimativen Grenzen geführt werden. Dieses Mal strebte DIMMU BORGIR nach einem organischeren Klang für ihre teuflischen Angebote und wandten sich an Jens Bogren, der die 10 neuen Tracks in seinen Fascination Street Studios produzierte. Das Cover-Artwork wurde in faszinierendem Detail von Zbigniew M. Bielak gestaltet.
Der Kern des Songwritings von DIMMU BORGIR besteht weiterhin aus dem charismatischen Sänger Shagrath sowie den Streichzauberern Silenoz und Galder, aber auch andere vertraute Gesichter tauchen aus der Dunkelheit auf: Schlagzeuger Daray und Keyboarder Gerlioz sind immer noch Teil des Teams, und Gaute Storaas half bei den Chorarrangements für die majestätischen Stimmen des Schola Cantorum-Chores.

Das lyrische Thema des zehnten Studioalbums der Norweger folgt einem philosophischen Konzept und befasst sich mit der Illusion der Zeit und luziferischen Codes:
„Zeit, wenn man sich ihr nicht aus dem Konstrukt nähert, das wir gewohnt sind, kann nicht definiert werden und ist daher illusorisch“, erklärt Axtmeister Silenoz. „Es gibt nur ein 'ewiges Jetzt', auf das der Albumtitel bereits hinweist. Wenn wir zwischen den Welten, die gesehen und ungesehen sind, reisen, hört die Wahrnehmung von Zeit auf zu existieren, sie hat keine Funktion. Unsere Energie ist unsere Fackel und unser Kompass, wenn wir Spalten öffnen und den Schleier durchstoßen - wenn wir darüber hinausgehen.“ Silenoz weigert sich, mehr Informationen preiszugeben, daher sind die Alben von DIMMU BORGIR schon immer offen für Interpretationen gewesen und fühlten sich irgendwie wie ein dunkler Raum an, in dem jeder Zuhörer glaubt, etwas Unterschiedliches vor seinen lichtsuchenden Augen zu sehen.
„»Eonian« repräsentiert die Illusion der Zeit, alles, was ist und immer war. Für uns markiert es auch das 25-jährige Jubiläum von DIMMU BORGIR, und das Album selbst ist eine Hommage an unsere eigene Geschichte und die Geschichte des norwegischen Black Metal“, fügt Shagrath hinzu.

Seit ihrem Debütalbum »For All Tid« von 1994 haben DIMMU BORGIR ihre epischen neuen Werke immer in regelmäßigen Abständen veröffentlicht, aber dieses Mal konnten die Norweger das Biest ihrer Kreativität nicht so schnell bändigen, und daher nahmen sie sich die Zeit, die sie brauchten, um ihre kollektiven Ideen langsam in diese neun neuen Tracks zu weben: „Einige der Songs auf diesem Album wurden 2012 geschrieben. Jeder von uns hat sein eigenes Vorproduktionsstudio und schreibt einfach separat, ohne anfangs zu viel Kommunikation. Über einen Zeitraum von ein oder zwei Jahren sammeln wir unsere Ideen und treffen uns dann, um das Beste aus dem Material herauszuholen“, sagt Shagrath. „Manchmal kann das ziemlich herausfordernd sein, weil wir unterschiedliche Geschmäcker und Meinungen haben - aber das macht es auch interessanter für den Zuhörer, denn wir wollen Musik kreieren, die das Gefühl vermittelt, als wüssten Sie nicht, was hinter der nächsten Ecke ist.“
Silenoz stimmt zu: „Die Hauptherausforderung besteht darin, das Biest zurückzuhalten. Man ist so in das vertieft, was man tut, dass es manchmal einfach ist zu vergessen, dass man das Biest angehen muss, ohne es sofort aufzuwecken, weil man weiß, dass man es nicht kontrollieren kann. Es ist eigentlich sinnlos, sich selbst zu überlisten und zu glauben, dass man jemals Kunst kontrollieren kann... Es ist, als würde man mit einem Seil um die Taille in die Höhle eines Löwen gehen, für den Fall, dass man schnell herausgezogen werden muss. Unser eigener Produzent zu sein, bedeutet auch, dass wir aus unseren eigenen Egos heraustreten und unser Material aus einer 'externen' Perspektive betrachten müssen. Dies ist ein weiterer herausfordernder Teil des Songwriting-Prozesses, weil man so viel von sich selbst hineinsteckt - und dann anfangen muss, Dinge abzuschneiden, Dinge zu kürzen, anstatt hinzuzufügen - ist ein harter Prozess. Loslassen kann manchmal wirklich schwer sein, aber wenn wir aus uns selbst heraustreten und in das Maul des Biests schauen, nur dann können wir unterscheiden, was wir ihm als Nächstes geben sollen.“

So versammeln sich auf »Eonian« sowohl klassische Black-Metal-Invasionen wie „Lightbringer“ als auch hochsymphonische aufgeladene Hymnen wie „Interdimensional Summit“, wobei einer der persönlichen Favoriten der Band das experimentelle, folkloristische „Council of Wolves And Snakes“ ist. Indem sie einen Blick weit über den Horizont riskieren, beweist dieser Song, dass die Band „keine Formel, kein Absolutes“ verfolgt, wie Silenoz schwört, und zeigt, dass sie manchmal an Orte führt, an die sie nie erwartet hätten, als sie ihre Reise begannen.

Auf dem vorherigen Album »Abrahadabra« irritierten die Norweger einige militante Black-Metal-Elitisten, indem sie in opulenten weißen/grauen Kostümen erschienen. Und obwohl sie für »Eonian« ein anderes Erscheinungsbild gewählt haben, halten DIMMU BORGIR immer neue Überraschungen bereit: „Wir sind definitiv eine Band, die keinen Satz von 'Regeln' befolgt, wenn überhaupt; wir sind da, um sie zu brechen - ganz sicher. Nicht dass es ein Ziel per se ist, es ist einfach wer wir sind. Wir wussten, dass der weiße/graue Look ein paar Augenbrauen heben würde, aber egal, was wir tun oder nicht tun, wir werden auf jeden Fall Aufsehen erregen“, sagt Silenoz und Shagrath fügt hinzu: „Das Album fühlt sich wie eine Wiedergeburt an, aber auch wie eine logische Fortsetzung. Unsere Musik kommt natürlich. Wir sitzen nicht im Kreis und überlegen, was wir als nächstes tun könnten - es muss mit einem Fluss und mit dem, was zu diesem Zeitpunkt in deinem Kopf ist, kommen, es muss spontan sein und ist genau das, was wir zu diesem Zeitpunkt tun könnten. Jede unserer Veröffentlichungen war mit einer bestimmten Zeit unseres Lebens verbunden.“

Nachdem sie im Frühjahr 2017 die Live-DVD »Forces Of The Northern Night« veröffentlicht hatten, die einen monumentalen Überblick über die Shows bot, die DIMMU BORGIR mit einem großen Orchester und Chor aufgeführt hatten, ist die Zeit vorbei, in der die Fans die Bandmitglieder auf dem Bildschirm beobachten mussten - daher sind sie nun bereit, wieder die Bühnen der Welt zu stürmen. Die ersten Headliner-Slots auf Europas großen Festivals wie Wacken und Hellfest wurden bereits bestätigt, und weitere Live-Pläne werden derzeit für die zweite Hälfte dieses Jahres geschmiedet. Die Lichtbringer sind zurück - und sie sind gekommen, um den Himmel zu spalten:
„Wir verlassen uns natürlich auf unsere Fans, wenn eine Band sagt, dass es ihnen egal ist - sie lügen. Wir sind definitiv bereit, hart zu arbeiten, um die 'Zweifler', die 'Bewohner, die bereit sind zuzuschlagen', davon zu überzeugen, dass das, was wir zu bieten haben, immer noch sehr gültig ist. Eine neue Generation von Fans und Zuhörern, die aus einer anderen 'Zeit' stammen als wir, sind jetzt da draußen und nicht schüchtern, Künstlern zu sagen, was sie denken! Und wir sind nicht schüchtern, ihnen zu zeigen, was wir in der Zwischenzeit gemacht haben!“