2020. Das Jahr der Corona-Pandemie, als die Welt zum Stillstand gezwungen wurde, setzten fünf alte Freunde eine alte Idee um, die schon lange in der Luft lag - und was schließlich zu einer neuen Band werden sollte: The Halo Effect.

Die Mitglieder von The Halo Effect sind Meister ihres Fachs, Pioniere der Gothenburger Melodeath-Szene. Die Lead-Gitarristen und melodischen Todes-Schlinger Niclas Engelin und Jesper Strömblad, der Leadsänger und Texter Mikael Stanne, unterstützt von dem soliden Rückgrat und Fundament des Bassisten Peter Iwers, und seinem Partner in Crime seit über zwanzig Jahren, dem hart zuschlagenden Schlagzeuger Daniel Svensson.

Die Mitglieder kannten sich bereits im späten 80ern und begannen in den 90ern zusammen in verschiedenen Projekten zu spielen, bevor sie In Flames und Dark Tranquility gründeten, zwei wirklich ikonische Bands, die die Gothenburger Szene dominieren sollten. Beide Bands waren bemerkenswerte Kräfte hinter dem Melodeath-Moniker: Der Gothenburger Sound. Ein Sound, der während der 90er und frühen 2000er Jahre weit und breit über die Welt hallen und unzählige Metalbands beeinflussen würde.

Das war auch der ursprüngliche Gedanke hinter The Halo Effect - zu den Wurzeln zurückzukehren und zu erkunden, wie bahnbrechender Metal damals klang, bevor die Erfahrung und das Können der Mitglieder hinzukamen. Das Ergebnis ist ein außergewöhnliches Album und ein echtes Kraftpaket für Fans des Melodeath, in dem die Echos des Gothenburger Sounds deutlich erkennbar sind. The Halo Effect liefert die Ware in einer brutal effizienten Darbietung von herzschlagenden Beats, melodischem Chaos und wütendem Growling vom Feinsten. Roh, aber melodiös, und in dein geschmolzenes Gesicht.

Gitarrist Niclas Engelin erklärt: “Es gab keinen außergewöhnlichen Plan oder kein übermäßiges Nachdenken bei der Erstellung der Musik, außer dass wir einfach wir selbst sein und spielen sollten, wie wir es immer tun, es alles natürlich kommen zu lassen und Spaß dabei zu haben. Und ich denke, genau das hatten wir - Spaß!! Wir alle lieben es wirklich, zusammen zu spielen, und nach fast 3 Jahrzehnten voller Riffage & Thunder im Namen von Gothenburger Sound/Death Metal spüren wir es immer noch!”

Diese Liebesarbeit begann bei Peter's zu Hause. Er hatte den beklemmenden Eröffnungsteil von ”Gateways” in Bewegung gesetzt, ein Abschnitt, der nach einem riesigen Refrain verlangte, der die perfekte Grundlage für einen Song bot. ”Gateways” war wie das Öffnen eines Zaubertranks, und der Rest kam natürlich, Songs wie ”Shadowminds”, “Days Of The Lost”  & “Feel What I Believe” begannen Form anzunehmen. Der Schlüssel zu ihrem Songwriting-Prozess basiert auf einem Vertrauen, das es ihnen ermöglicht, Spaß zu haben, während sie etwas erschaffen, das sie aufregend finden.

Sie greifen nicht in das Spiel des anderen ein - die Magie muss vom Herzen kommen, sie muss ehrlich und spaßig sein. Sobald der Song demoed wurde, war es an der Zeit, dass jeder andere seinen eigenen Flair hinzufügte, von Daniels dynamischen Drum-Grooves und Peters direktem und donnerndem Bassspiel bis hin zum unbestreitbaren Riffing von Jesper und Niclas. Es dauerte nicht lange, bis daraus etwas Glorreiches wurde.

Niclas und Jesper hatten sich Riffs und Songstrukturen hin und her geschickt, da sie das Privileg hatten, im Crehate Studios & Oscar Nilsson (Studioinhaber/Produzent) Tag & Nacht zur Verfügung zu haben, was es ihnen allen leicht machte, zu jeder Tageszeit aufzunehmen und den Prozess am Laufen zu halten. Nach der magischen Berührung von Jens Bogren und den Fascination Street Studios hatten sie ein Album geschaffen, das ihrer Tradition treu blieb und gleichzeitig einen klaren und modernen Sound beibehielt.

Der Fokus und das Ziel des Albums war es, die Atmosphäre zu erreichen, wie sie damals waren, als sie Anfang der 90er Jahre anfingen, totale Metaller und Außenseiter in einer Welt zu sein, die von Alternative Rock dominiert wurde. Diese Einstellung von ”Fuck you, we do what we want to do” war für sie entscheidend und ist es bis heute noch! Es ist ihnen wirklich wichtig, einen Fokus und ein Ziel zu haben, wenn sie ein Album schreiben, und wenn alle Ideen festgelegt sind, ist das der Zeitpunkt, an dem etwas wirklich Großartiges passieren kann.

Mikael war dem Ziel verpflichtet und widmete Monate seinem Texteschreiben, um sicherzustellen, dass jedes Wort das Gewicht trägt, das es sollte. Es gibt Gesangshooks in fast jeder Zeile, das Zeichen eines Meisters bei der Arbeit.

Für den speziellen Gast auf diesem Album wählte die Band ihren gemeinsamen Freund und Gothenburger Metal-Aficionado Matt Heafy von Trivium. Seine Liebe zum Genre und seine Leidenschaft für alles Melodic Death sind überdeutlich. Es war eine großartige Erfahrung für die Band, mit Matt an diesem Song zusammenzuarbeiten, und er hat einen unglaublichen Job gemacht.

Die künstlerische Interpretation ihrer Musik durch die Augen des unglaublichen Künstlers Adrian Baxter (Singles und Albumcover) war, als sähen sie ihre Schöpfung in mehreren Dimensionen zum Leben erwachen.

Dieses Album ist das Werk eines Teams von Freunden, die die gleiche Liebe zur Musik teilen und während der Jahre Himmel und Hölle durchlebt haben. So machen sie es - ohne Kompromisse oder übermäßiges Nachdenken - das ist The Halo Effect in all seiner Pracht.