2021 ist ein eher düsteres Jahr für die Menschheit: Menschen dürfen sich nicht treffen, müssen Abstand halten und können nur online in Kontakt bleiben, aber es gab immer einen Hoffnungsschimmer - zumindest für Fans kraftvoller Heavy-Metal-Hymnen. In einem kleinen Ort namens Sound Quest Studio haben sich das internationale Heavy-Metal-Quintett BEAST IN BLACK - Anton Kabanen (Gitarrist und Bandgründer), Yannis Papadopoulos (Gesang), Kasperi Heikkinen (Gitarren), Mate Molnar (Bass) und Atte Palokangas (Schlagzeug) - noch enger zusammengeschlossen, um das düstere dritte Kapitel ihrer biestähnlichen musikalischen Trilogie abzuschließen, das alle Kapitel von Kabanes musikalischem Weg umfasst - passenderweise mit dem Titel »Dark Connection«.

DIE VERGANGENHEIT...

Nach dem hervorragenden Erfolg ihrer ersten beiden Alben - ihrem Debüt »Berserker« (2017) und seinem Nachfolger »From Hell With Love« (2019), beide in Finnland mit Platin ausgezeichnet, wobei letzteres auch Platz 10 der deutschen Albumcharts erreichte - sind scharfe Riffs und hyperfängige Refrains immer noch die dominierenden Elemente des Sounds der Gruppe. Elemente, die es der Band ermöglicht haben, überall auf der Welt Hörerschaften zu kultivieren. BEAST IN BLACK starteten ihre Live-Karriere mit einigen Touren zusammen mit bekannten Acts wie RHAPSODY, sowie einer bemerkenswerten europäischen Arena-Tour mit den Symphonic-Metal-Meistern NIGHTWISH, die den Weg zu ihren eigenen, größtenteils ausverkauften Headliner-Gigs ebnete. Ein denkwürdiges Konzert vor 4.500 begeisterten Metalheads aus aller Welt in Helsinkis Ice Hall im Dezember 2019 bildete den grandiosen Abschluss ihres »From Hell With Love«-Tourzyklus - nur 10 Monate, nachdem sie vor einem 'nur' 1.500 Personen starken Publikum in derselben Stadt aufgetreten waren! Aber das sind genug Worte für jetzt über die noch junge Geschichte des Quintetts...

DIE GEGENWART...

Produziert, aufgenommen und gemischt von Anton Kabanen selbst sowie gemastert von Emil Pohjalainen (Amethyst Sound Productions) könnte »Dark Connection« die prominentesten Synthesizer aller Aufnahmen von BEAST IN BLACK bisher enthalten, insbesondere in Form der Italo Disco, Eurobeat und symphonischen Elemente, für die die Band so weit geliebt wird. Trotzdem geht es im Kern immer noch um einfachen Heavy Metal.

„Die besten und stärksten Songs sind diejenigen, die entkleidet werden können und in akustische Versionen umgewandelt werden: nur mit Gitarre oder Klavier plus Gesang, aber ohne dass die Melodien ihre Essenz verlieren“, beginnt Anton. „Ich habe mich tatsächlich sehr auf das neue Material in seiner Midi-Demo-Form gefreut. Wenn es sich in einer so frühen Form eines Songs bereits sehr gut anhört und man von diesen Melodien nicht genug bekommen kann, muss es einfach etwas Unvergessliches geben, oder? Erinnerst du dich an die Old-School-Musik von Nintendo und Super Nintendo-Spielen?“, erklärt der Gaming-Fan eine seiner Hauptinspirationsquellen. „Sehr einfache Soundchips und begrenzte Ressourcen zwangen die Komponisten, fantastische zeitlose Melodien zu schreiben.“

Die Art von zeitlosen Melodien, die Kabanen immer wieder kreieren konnte. Diese Melodien verschmelzen erneut mit heroischen Geschichten, die in Sci-Fi, Fantasy und Cyberpunk verwurzelt sind, die im Artwork des langjährigen Begleiters der Band, Roman Ismailov, dargestellt sind. „Es gibt auf dem Album zumindest ein paar fortlaufende Themen, von denen eines sogar Fans meiner früheren Arbeit bekannt sein könnte“, verrät Anton. „Tracks wie 'Highway To Mars' und 'Moonlight Rendezvous' führen in die Cyberpunk-Welten der Anime-Serie »Armitage III« und sind sogar teilweise von »Blade Runner« inspiriert.“

Aber könnte es wirklich ein BEAST IN BLACK-Album ohne »Berserk« geben? Natürlich nicht, und es wird es nie geben. »Berserk« ist eine der, wenn nicht die, Lieblingsmangaserie des Gitarristen, der der Band auf dem neuen Album erneut Tribut zollt in Form von 'Dark New World', 'To The Last Drop Of Blood' und 'Broken Survivors'.

Ob es sich um schnelle Kracher wie 'Blade Runner' und 'Revengeance Machine' oder sensiblere Songs wie die bereits erwähnten 'Broken Survivors' und das Album-Finale 'My Dystopia' handelt - neben den erfahrenen Musikern hat auch der Frontmann der Band, Yannis Papadopoulos, am Ende sein 'letztes Blut' gegeben: „Er ist einer dieser seltenen Sänger, der alles kann!“ lobt Anton das griechische Stimmphänomen. „Er ist ein sehr engagierter Sänger, und er macht nicht nur ein oder zwei Takes - er macht so viele, wie es für ein perfektes Ergebnis braucht.“ Und das kann man deutlich auf dem dritten Studioalbum der Gruppe hören: „Es gibt so viele beeindruckende Momente von Yannis überall auf »Dark Connection«. Ich bin mir ziemlich sicher, dass die Leute sich fragen werden: 'Ist das auch Yannis?!' - und die meiste Zeit ist es wirklich er. Sicher, meine rauchigen Schreie, einige epische Duetts und viele Hintergrundgesänge sind ebenfalls zu hören, aber Yannis’ Darbietung ist definitiv die vielfältigste, die er je geliefert hat“, schließt er.

DER ZUKUNFT

Eine mächtige Hit-Sammlung, die durch das 11-Track-Wunder, das »Dark Connection« ist, erweitert wurde, eine weitere umfangreiche europäische Headliner-Tour (Daumen drücken!) in Sicht und eine kontinuierlich wachsende Fangemeinde weltweit, alles dank einer Band, die so motiviert ist wie nie zuvor. Glauben Sie, dass es einen Endgegner gibt, der das BEAST davon abhalten könnte, leicht von Level zu Level zu springen oder sogar einige der Hindernisse im Heavy-Metal-'Spiel' zu überspringen...? Sie haben es vielleicht richtig erraten: Es gibt keinen!

„[BEAST IN BLACK], ihr besitzt [unsere] unruhigen [Heavy-Metal] -Herzen!“