Die Dunkelheit senkt sich über den Saal, der Vorhang öffnet sich. Liebes Publikum, willkommen in der wundersamen Anderswelt von Avantasia!

Mit seinem neunten Album, 'A Paranormal Evening with the Moonflower Society', lädt dichTobias Sammet ein, ihn auf eine verzauberte Reise in seine eigene Version der Realität zu begleiten, die voller fantastischer Ereignisse und Begegnungen ist. 

Es ist ein fesselndes, zutiefst magisches Universum, das Tobias Sammet in den letzten zwei Jahrzehnten erschaffen hat. Seit seinem Debüt 'The Metal Opera' (2001) hat der Peter Pan des internationalen Rock und Metal zwischen Metal, Klassik und Rock herumgetollt, die größten Festivals weltweit mit seinem reisenden Zirkus bezaubert und mit den größten Stimmen der Metalwelt zusammengearbeitet, darunter Alice Cooper und Klaus Meine von den Scorpions.

Die Belohnung für seine leidenschaftliche Arbeit und Jahre auf Tour: Nummer eins in den deutschen Albumcharts für das neueste Album 'Moonglow' (2019), mehr als drei Millionen verkaufte Alben, über 250 Millionen Streams, ausverkaufte Welttourneen und eine Fangemeinde, die ihm live und vor den heimischen Lautsprechern mit Spannung und Begeisterung zuhört. Manchmal kann Tobias Sammet, auch bekannt als Sänger, Produzent und Songschreiber bei Edguy, all dem selbst kaum glauben. 'Mein ganzes Leben basiert auf kindlichen Ideen und Träumen, die erstaunlicherweise immer noch funktionieren,' sagt er ungläubig. 'Auch nach 30 Jahren ist Musik mein liebstes, größtes, einziges Hobby. Und die Tatsache, dass ich davon leben kann, erfüllt mich mit tiefem Dankbarkeit.'

Aber natürlich tut er auch einiges dafür. Der Bau eines neuen Studios zum Beispiel - eine Investition, die sich 2020 als pandemischer Glücksgriff erwies: In seinem neuen Reich konnte sich Sammet seiner Kunst hingeben und die Welt draußen ignorieren. 'Ich hatte mehr Zeit als je zuvor zur Verfügung,' blickt er zurück. 'Also habe ich genauso viel Wert auf Details und Kleinigkeiten gelegt wie in meinen Anfangsjahren. Auf den letzten Platten habe ich bestimmte Dinge an meinen Produzenten Sascha Paeth ausgelagert, meistens nur, um Zeit zu sparen. Jetzt musste ich aber keine Zeit mehr sparen. Es gab noch keine Platte, die so sehr nach mir klang.' Nächtelang an Klängen basteln, Teile für seine Duett-Partner schreiben, Arrangieren und die Chöre selbst singen - auf 'A Paranormal Evening with the Moonflower Society' ist Sammet nicht nur Impresario, Dirigent und Musiker, er übernimmt auch einen Großteil der Gesangsparts und präsentiert sich in Bestform.

So entstand in seinem neuen Studio ein wirklich kraftvolles, verzaubertes Album, das gleichermaßen wütend, verspielt, orchestral, episch ist und von Tobias Sammets musikalischem Hintergrund und seiner Erziehung profitiert. 'Ich bin ein Kind der Achtziger. Ich bin mit 'Holy Diver', Queen, aber auch 'Take On Me' aufgewachsen. Vielleicht habe ich meinen vielen Einflüssen etwas mehr Raum gegeben, aber das Ergebnis fühlt sich sehr konsistent und zusammenhängend an.' Eins ist sicher: Avantasia hat noch nie so frisch, dynamisch und raffiniert geklungen, so losgelöst von Zeit und Raum - eine perfekte Vereinigung des jungen, hitzköpfigen Sammets und des erfahrenen Geschichtenerzählers von hier und jetzt. Denn vor allem geht es bei Avantasia um Geschichten, die in einer seltsamen, mythischen und einzigartigen Welt spielen. 'Ich habe viele Dinge aus meinem Leben verarbeitet und sie an meine fantastischen Charaktere angepasst. Dadurch entwickeln die Songs ein Eigenleben, mit dem sich andere identifizieren können,' sagt Sammet. 'Songs sind für mich therapeutisch, also steckt immer etwas Persönliches hinter den fantastischen Themen. Ich möchte die Fantasie des Zuhörers anregen, aber nicht einfach nur langweilige Eskapismus bieten. Avantasia ist kein Musical, in dem der Zauberer im siebten Song den bösen Waldgeist besiegt. Es steckt immer mehr dahinter.'

Das Projekt, das früher besonders für seine wechselnden Gastsänger bekannt war, ist längst zu einer Band, einer Familie geworden. 'Wir haben sogar eine gemeinsame WhatsApp-Gruppe, in der immer etwas los ist,' grinst Sammet. "Wir sind ein verschworener Haufen, eine Gang.'

Auch auf 'A Paranormal Evening with the Moonflower Society' duellieren sich viele alte Bekannte mit Tobias Sammet im Gesangsbereich: Eric Martin, Michael Kiske, Ronnie Atkins, Geoff Tate oder Bob Catley, zum Beispiel. 'Ich wollte ein klassisches Avantasia-Album, also habe ich mich natürlich auf Leute verlassen, die Avantasia schon lange begleiten. Sie sind auch Teil dieser Band, also besteht kein Grund, das plötzlich zu ändern.'

Natürlich gibt es trotzdem noch Stimmen, mit denen er schon immer zusammenarbeiten wollte. Auf seinem neuen Album machen ihn besonders die Beiträge von Floor Jansen und Ralf Scheepers glücklich. Die Powerballade ‘Misplaced Among the Angels’ hatte er für die Sängerin von Nightwish vorgesehen. “Der Song war fertig und sie konnte sich gut vorstellen, ihn zu singen, war sich aber nicht sicher, ob er zu ihrem Stil passen würde”, erklärt Sammet. Also schrieb er schnell das rockige, symphonische 'Kill The Pain Away' für ihr Duett. “Der Rest ging innerhalb von Tagen und nachdem sie diesen Track herausragend gesungen hatte, fühlte sie sich auch mit “Misplaced Among the Angels” wohler und sang es ohne weiteres. Und lieferte wie ein Tier!

Als erste Single wählte Sammet das hart-hitting, galoppierende 'The Wicked Rule The Night”, eine perfekte Wahl für den stimmlichen Wirbelwind Ralf Scheepers. 'Niemand auf diesem Planeten hätte dieses Lied besser singen können,' bemerkt Sammet. 'Ich wollte die Leute gleich mit der ersten Single umhauen. Es kann nicht immer nur um die Gummibärenbande im Zauberland gehen,' lacht er.

Vom mystischen, treibenden Titeltrack über fragile Momente wie in 'Paper Planes' bis zum zehnminütigen Abschlussknaller 'Arabesque,' Avantasia geben alles. Und treffen voll ins Schwarze.

Und diese ominöse Moonflower Society? Für Sammet symbolisiert sie seine Band: 'Eine Moonflower ist eine Kreatur der Nacht, die blüht, wenn die Welt schläft. Für mich steht sie einerseits für die seltsamen Charaktere, mit denen ich meine Songs bevölkere, und andererseits für die seltsamen Charaktere, mit denen ich mich in Avantasia umgebe.'